¿El futuro está ya aquí?
"Hay que tener cuidado porque hoy un laboratorio puede cambiar la
especie humana"
Sus manos han reparado miles de
articulaciones. Su obsesión por sanar tejidos le ha asociado a proyectos como
el de Juan Carlos Izpisúa y a imaginar un futuro con un ser humano 'mejorado'
gracias a la reprogramación celular.
Esta vocación por ir más allá de la mera
reparación de lesiones articulares y tejidos le ha conducido a asociarse con
Juan Carlos Izpisúa en la aventura de dar al homo sapiens una
segunda oportunidad: "Vamos a limpiar los genes de toda huella
negativa para poder volver a empezar".
Odia los términos rejuvenecimiento o que equiparen su
trabajo con una mera intervención de cirugía estética para devolver la juventud
a un cuerpo vivido, "es más bien resetear, re-crear [insiste
en expresarlo con el guion de por medio], tener la oportunidad de que
esas células vuelvan al inicio sin posibilidad de fallos o degradación".
En definitiva, vivir. ¿Más? Puede que sí, pero en mejores condiciones. Y sobre
todos esos cambios, esa evolución, va El último Sapiens, (Esfera de los libros), en el que ha participado con el
periodista José Antonio Ruiz, su autor principal.
¿Estamos ante una suerte
de lectura que nos conduce a una medicina de ciencia ficción o ya estamos cerca
de cambios evolutivos a una nueva etapa?
Nos gusta decir que hemos hecho
ciencia y divulgación científica. Hemos querido que la sociedad entienda el
momento que vivimos y las necesidades que existen. Hay mucho trabajo en el
campo de la regulación de todos los avances que se están produciendo y debemos
poner el foco en ello: se está jugando con los bancos de genes en los
laboratorios. Los gobiernos deben tomar medidas y controlar el trabajo
que se realiza. Estamos ante un cambio evolutivo que, hasta ahora, como
había determinado Darwin, había sido lento.
Suena a inmediato. Puede
que en pocos años veamos los resultados de todas las pequeñas revoluciones que
tienen lugar hoy en los laboratorios. ¿Será posible?
En un laboratorio se
puede cambiar la especie. Y este es un mensaje esencial que nos tiene que
hacer conscientes de la magnitud del tema. ¿El virus de esta pandemia pudo
salir de un laboratorio? Mucho debate generó esta duda. ¿Es cierto? Yo no lo
creo, pero es una teoría plausible. Un ejemplo que yo pongo es ver los
melocotones actuales, son preciosos y perfectos, ¿verdad? Pero no saben a nada.
En el juego de los genes puede darse una modificación de la especie que no
había ocurrido en años. Por eso las agencias reguladoras y los
gobiernos tienen que crear los marcos legislativos para que se den en
las condiciones adecuadas. Porque se podrá hacer una nueva estirpe cambiando
genes.
Estamos hablando de
pasar de abordajes concretos, como los que hace usted en el ámbito de la
Traumatología, a otros más generales, ¿cierto?
Nosotros hemos trabajado bastante en el
gen, en las lesiones del aparato locomotor, como en la artrosis y la lesión
muscular. Como ejemplo le pongo las células que intervienen en la artrosis en
mi nieto y en mí. En su organismo, estos genes están limpios, sanos sin
huellas de una vida vivida mal o bien; en los míos encontramos el paso del
tiempo y el impacto de cómo he vivido (dieta, ejercicio...). Pues bien, la idea
es limpiar en los segundos ese desgaste y devolverlos a su estado inicial, pero
en organismos que han vivido años.
Pero, ¿modificando
genes?
No. Ahí está la clave. Actuamos sobre el
epigenoma, lo 'limpiamos'. Y aquí viene el error común: no rejuvenecemos nada,
sólo actuamos para mejorar la funcionalidad. No se trata de ser más jóvenes,
sino vivir mejor. ¿Más? Puede. Pero hacerlo bien, sin la enfermedad
asociada al paso del tiempo. Cambiar el epigenoma no conlleva los problemas
éticos de los genes y sí está permitido. ¿Esto me va devolver años de vida? Me
va a facilitar enfrentarme a procesos en mejores condiciones, sin arrastrar
enfermedades, porque mis genes están 'atrapados' por lo que han vivido. Para
que me entienda: morir joven lo más tarde posible.
Por eso, aquí la gente
confunde inmortalidad y rejuvenecimiento con todo su trabajo.
No hacemos cirugías estéticas, sí
reparamos funciones, tejidos, mecanismos... Claro que si abordamos determinados
estructuras celulares mejora la piel, puede, pero ese no es el objetivo de
Altos Labs.
Sería como si a una
persona centenaria le devolvieran la facilidad para andar o librarse de los
dolores matutinos...
Correcto. Una mujer de 101 años no podría
volver a ser madre, porque ya no está en ese punto, pero se libraría de
las enfermedades asociadas al paso del tiempo.
Y, ¿estamos cerca de que
los pequeños logros que van consiguiendo en este camino se hagan realidad?
¿Llegar al cambio evolutivo sin que nos
demos cuenta? Sí. Por eso la importancia de regular la investigación. Porque
investigar es vital, pero con cuidado. La sociedad tiene que saber la
importancia de esta actividad y apostar por ello, quien no lo hace se
empobrece.
Con todo esto, estamos
ante avances que empiezan a ser de todo menos ciencia ficción...
Aún quedarán algunas generaciones antes de
estos cambios. Pero la realidad es que estamos más cerca del salto
evolutivo como especie. Porque todo va más rápido de lo que pensamos.
Ahora trabajamos con un nuevo concepto: el metaboloma.
-¿En qué consiste?
En vez de trabajar sobre el epigenoma,
vamos más allá y abordamos los metabolitos. Podemos dirigirlos en nuestros
tejidos. Una herramienta a la que las agencias reguladoras no van a poner
muchas pegas y que nosotros vamos a usar para devolver el equilibrio interno a
los tejidos con seguridad.
Al final, del gen al
epigenoma al metaboloma... los cambios se suceden rápido. ¿Han influido los
recursos tecnológicos?
Claro, por supuesto. Ahora todo es más
sencillo. Un ejemplo práctico lo encontramos en el mundo del motor: hemos
pasado de los motores de explosión a los eléctricos... Todo evoluciona
con los recursos actuales.
Ya estamos ante muchos avances. Vamos a
ver la célula como medicamento, ya se da en muchas terapias (Traumatología,
Oncología...). Pero va a ir más allá: a la célula de un diabético que no
produce insulina y le hace depender de la química. Vamos a repararla, a
reconducirla, y que esa persona no dependa de un fármaco.
Madrid
Actualizado Jueves,
14 julio 2022 - 04:40
DIARIO EL MUNDO
Hemeroteca de Antonio Pozo Indiano
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